Cuando el campeón belga, el Club Brugge, llegó al Estadio Metropolitano con un empate 3-3, quizá soñaba con sorprender al gigante de La Liga. Sin embargo, se encontró con un imparable “gigante nórdico”: Sorloth. En la madrugada del 25 de febrero, hora de Pekín, el partido de vuelta de la eliminatoria de la Champions League se desarrolló con un festival de goles, con el Atlético de Madrid asegurando una victoria por 4-1 en casa contra el Club Brugge gracias a un hat-trick de Soros, avanzando a los octavos de final de la Champions League con un marcador global de 7-4.

La primera mitad, cerrada y polémica

El partido de ida terminó con un empate 3-3 en Bélgica, lo que generó gran suspense en la vuelta. Simeone alineó a Koke y Álvarez para reforzar el control, pero el partido resultó mucho más difícil de lo previsto.

En el minuto 23, el Atlético de Madrid rompió el empate con un sencillo pase largo desde su propio campo. El portero Oblak lanzó un balón largo, y Soros demostró su formidable ventaja física, conteniendo al central rival antes de disparar a la escuadra. El portero del Club Brugge, Mignolet, cometió un error en la parada, dejando que el balón se colara en la red, 1-0.

Pero el Club Brugge no era un cordero al matadero. En el minuto 35, el equipo visitante aprovechó un saque de esquina con una brillante combinación, con Odones cabeceando el balón a la red para empatar rápidamente. Tan solo dos minutos después, el Brujas estuvo a punto de adelantarse cuando un cabezazo de Vitellesen en el área pequeña fue desviado milagrosamente por Oblak con una mano, una parada que marcó el primer punto de inflexión del partido. Hacia el final de la primera parte, el Brujas incluso tomó la iniciativa, como declaró el capitán Vanaken tras el partido: «Creo que deberíamos habernos adelantado en la primera parte».

El blitzkrieg en la segunda mitad y el despertar del “gigante nórdico”

Tras el descanso, el Atlético de Madrid no le dio más oportunidades al Brujas. En el minuto 48, el empate se rompió con un impresionante disparo de larga distancia. El centro de Giuliano fue despejado y Cardozo, al borde del área, remató de volea a la escuadra como una bala de cañón. Este fue el primer gol de Cardozo desde su llegada al Atlético de Madrid, un golazo impagable.

Este gol destrozó por completo la defensa mental del Brujas. El entrenador del Brujas, Ivan Leko, se lamentó: “Les dejamos jugar con demasiada facilidad en la segunda parte, permitiéndoles lanzar contraataques”.

El resto del partido se convirtió en la “hora de Soros”. En el minuto 75, Griezmann hizo una pared con Lookman antes de enviar un centro a Soros, quien remató con facilidad para marcar su segundo gol. En el minuto 86, el Atlético de Madrid sacó un córner corto, Ruggeri centró desde la izquierda y Soros, tras burlar el fuera de juego, remató a la red en el segundo palo para completar su hat-trick. En tan solo 11 minutos, el delantero noruego selló la victoria.

¿Fue demasiado cruel un resultado de 4-1?

El marcador final fue de 4-1, 7-4 en el global. A pesar de la abultada victoria, el Club Brugge no estaba del todo satisfecho. El entrenador del Brugge, Raikkon, expresó cierta decepción tras el partido: “Tengo sentimientos encontrados… Hicimos lo que queríamos en los primeros 45 minutos. Un 4-1 parece una diferencia enorme, pero la verdad es que jugamos bien”.

El capitán Vanaken compartió la misma opinión: “Creo que un 4-1 es demasiado, sobre todo teniendo en cuenta el desarrollo del partido. Cuando hay que arriesgar, el Atlético nos castiga con dureza”. A pesar de no clasificarse, el jugador del Club Brugge, Tresoldi, declaró: “Jugar la Champions League en el Wanda Metropolitano es una experiencia inigualable, y podemos estar orgullosos de este camino en la Champions League”.

¡Adelante, Madrid!

Esta es la crudeza de la fase eliminatoria de la Champions League, y también el valor del gran delantero Soros. Tras anotar un hat-trick, Soros fue sin duda el centro de atención del partido, y Oblak elogió a su compañero: “Serloth marcó tres goles hoy; es crucial para nosotros”.

Con esta victoria, el Atlético de Madrid aseguró su pase a los octavos de final de la Champions League. En la siguiente ronda, se enfrentará a un potente equipo de la Premier League, ya sea el Tottenham Hotspur o el Liverpool. Respecto a este posible rival, Oblak mostró la serenidad y la confianza que se espera de un portero: “Somos capaces de competir con cualquier rival y avanzar a la siguiente ronda. Ya sea el Liverpool o el Tottenham, debemos dar lo mejor de nosotros. Creo que tenemos la capacidad de alcanzar la siguiente ronda”.

Esta noche en el Estadio Metropolitano no hubo sorpresas, solo actuaciones de superestrellas. Tras un partido de ida lleno de altibajos, el equipo de Simeone finalmente consiguió la victoria en casa. Sin embargo, el verdadero reto está por delante.